菠萝湾村民张丁的八岁儿子离奇失踪，在他被窝里放着一叠纸钱，村里人都说孩子是被冤鬼买去替了命。张丁坚决不信，就求着全村人帮着找，结果看到野狗从乱葬岗叼来小凡的衣服，全村人对“冤鬼买命”之事更加深信不疑。张丁找到怪探顾浩轩，请他来菠萝湾帮助破获此案，顾浩轩先在张丁家中探查一番，然后在河边发现一双小凡的鞋，但并没打捞到尸体，村民又说一定是水鬼把孩子抓走当了替死鬼。 顾浩轩在村里查探，听到村民和茶馆说书人都在绘声绘色讲述“冤鬼买命”的故事。他听李二狗提起村里的光棍田老汉曾和张丁有过节，便开始调查田老汉，那个田老汉是挺奇怪的，但最终并没查到什么有利的证据，反而得到了一个惊讶的消息，张丁平常并不疼爱小凡。 夜里，顾浩轩听到窗外有动静，他起身出门查看，看到一个黑影跑了出去，然后窗台上有把铜锁下面压了几张冥币。第二天，顾浩轩拿出铜锁给张丁看，张丁一口咬定这是村长李杰家的铜锁，他哭着讲述，十天前张小凡因一时嘴馋翻墙到村长家偷桃子，李杰的老父亲听到动静出来，抄起一根木棍追打小凡不慎摔倒，张小凡赶忙逃走了。谁知没几天李杰的父亲就重病不起了，李伟来张丁家大闹，说小凡把他们父亲气病了，他还翻起了两年前的旧账，原