故事发生时间为上世纪七十年代末，中国广大农村全面实行联产承包责任制前夕。 冀东滦昌县茹花公社南仓大队“大学漏”、漂亮能干的女社员耿冀梅在席卷全国的换亲潮中受父亲的逼迫给半傻的哥哥换亲，嫁给了比她大十岁的北仓大队社员王滦河。耿冀梅尽管爱情不幸，但没有失去对未来美好生活的追求，联产承包责任制实行之后，她借助党的富民政策冲破家庭、社会的重重阻力历尽波折承包了村办农机具厂，带动了一方经济。在经营过程中由于资金被骗破产后，她又依靠党的改革开放政策先后以自强不息的精神大力发展了林下经济、组建生态旅游观光园、投身美丽乡村建设，展现了新时期农民的风貌。耿冀梅经过四十年的打拼、探索，不仅带动了县域经济发展，而且收获了爱情，和乡亲们一起享受着十八大带来的幸福生活。