民初，轩辕镇。某晚黄昏，打更人程十一身患风寒，仍坚持要出更。女儿程香要替他，程十一拒绝。熬好的药放在桌上，被人投毒，程十一和女儿均未察觉。程香端药给父亲服下，出门走。程十一出门时摔倒在墙角，被钢叉刺中腹部。他掩饰伤情，叫住门外的程香，要其转告另一个打更人坤伯，要坤伯独自出更。程香未觉异常，匆匆来找坤伯。 在坤伯家门外，程香碰上一黑狗叼着一只血手跑出来，她未看清狗叼何物，进入坤伯家，并不见人，只见打更梆子放在桌上。程香想到父亲一向打更守时，便穿上坤伯衣服女扮男装，拿了梆子到街上来打更。 程香在街上碰上一蒙面人，蒙面人嘟哝打更人咋没死，程香警觉。双方交手，程香打伤蒙面人，蒙面人弃刀逃走。程香担心父亲安危，忙拣了蒙面人的刀回来找父亲，找而无果，但发现了钢叉上的血迹。 程香到警察所所长家，进入欲报告异常，发现所长及其老婆被杀死在里屋。程香提刀出了里屋，碰上持刀闯入的坤伯。坤伯认为程香杀了所长，并且穿着他的衣服做伪装，怒问程香是不是也杀了他老婆。坤伯愤怒异常，两人动手。坤伯不敌程香，但以命相搏，程香只好逃走。 程香逃到街上，碰上从镇长家逃出的萧婉玉。萧婉玉出身中医世家，前几日被迫嫁于镇长闫法直的